Den musikalischen Auftakt machte das Sinfonieorchester der Musikschule Volmetal und der Fanfarenzug Meinerzhagen, die für diesen Moment fleißig geprobt hatten. Moderator und DJ Dirk Weiland hielt das Publikum bei guter Laune – er wird auch das gesamte Wochenende über für die passende musikalische Untermalung sorgen. Am Abend begrüßte Bürgermeister Jan Nesselrath die zahlreich erschienen Besucher und bat Ehrengast Hendrik Wüst um das erste Wort. Der NRW-Ministerpräsident betonte die Bedeutsamkeit, sich für seine Heimat einzubringen – sei es im Ehrenamt, in der Wirtschaft, in der Kommunalpolitik oder in den Vereinen. Er blickte zurück auf die Herausforderungen, mit der die Stadt konfrontiert war und lobte die Bürgerschaft, auch in schwierigen Zeiten als Gemeinschaft zusammengehalten zu haben.
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Er appellierte, gemeinsam für eine starke Demokratie einzustehen und gegen eine gesellschaftliche Spaltung zu kämpfen. Auch die Sperrung der A45 und die Rahmedetalbrücke blieben nicht unerwähnt. Wüst versprach, alles in seiner Macht stehende zu tun, um das Brückendesaster in der Vergangenheit zu lassen. Zum EM-Auftaktspiel zwischen Deutschland und Schottland sagte er: „Die Schotten sind bekanntlich die Brasilianer Europas; wir gewinnen sieben zu eins“. Auch der heimische CDU-Landtagsabgeordnete Ralf Schwarzkopf meldete sich als Vertreter von Landrat Marco Voge zu Wort und sprach die Einzigartigkeit einer jahrhundertealten Stadt wie Meinerzhagen an.
Schließlich ging auch Bürgermeister Nesselrath durch die wichtigsten Meilensteine in der Geschichte von Meinerzhagen – einer Stadt, die von Jahr zu Jahr, von Generation zu Generation, von stetigem Wachstum und Entwicklung geprägt war. „Jeder einzelne hat diesen Ort auf eine bestimmte Weise geprägt und Meinerzhagener Geschichte geschrieben“, betonte er. Nesselrath hoffte auf weitere viele erfolgreiche Jahre und ein mit schönen Erinnerung geprägtes Jubiläumswochenende.
