Ein seltenes Naturschauspiel erhellte am Montagabend, 19. Januar, den Himmel: Polarlichter waren auch in der Region zu sehen. Dieses faszinierende Leuchten versetzt die Menschheit seit Jahrtausenden in Staunen.
Bereits vor über 2500 Jahren berichteten Babylonier von einem geheimnisvollen roten Schein am Nachthimmel, und der biblische Prophet Ezechiel schilderte ein „flammendes Schauspiel aus dem Norden“. Der griechische Seefahrer Pytheas beschrieb im vierten Jahrhundert vor Christus Polarlichter während seiner Reisen.
Neben Versuchen, die himmlischen Lichter wissenschaftlich zu erklären, entwickelten sich weltweit zahlreiche Mythen und Legenden. Die Inuit beispielsweise erzählten sich, es handele sich um die „Brücke ins Jenseits“, die von spielenden Geistern beleuchtet werde.
Nordische Völker in Alaska oder Lappland sahen in Polarlichten unheilvolle Vorboten für schlimme Zeiten oder Ereignisse. Auch im mittelalterlichen Europa galten die Himmelslichter häufig als düstere Vorzeichen für Kriege oder Seuchen.
Die Wikinger dagegen interpretierten die Lichter als Zeichen, dass irgendwo eine große Schlacht gewonnen worden war und den gefallenen Helden damit der Weg nach Walhall geführt wurde.
Vom göttlichen Zeichen zum erklärbaren Naturphänomen
Heute ist bekannt, dass hinter dem farbenprächtigen Schauspiel kein Omen, sondern ein beeindruckendes Zusammenspiel von Sonne und Erde steckt. Die Sonne schleudert ständig elektrisch geladene Teilchen ins All, den sogenannten Sonnenwind. Trifft dieser auf das Magnetfeld der Erde, werden die Teilchen zu den magnetischen Polen gelenkt. In etwa 100 bis 150 Kilometern Höhe stoßen sie dort mit Sauerstoff- und Stickstoffatomen in der Atmosphäre zusammen. Die angeregten Gase beginnen zu leuchten – ähnlich wie in einer Leuchtstoffröhre. Sauerstoff erzeugt dabei meist grüne oder rote Schleier, Stickstoff sorgt für blaue und violette Farbtöne.
Seltenes Farbenspiel über der Region
Normalerweise sind Polarlichter vor allem in polarnahen Regionen wie Skandinavien, Kanada oder Alaska zu beobachten. Umso bemerkenswerter war das gestrige Ereignis, bei dem dieses uralte, kosmische Lichtspiel auch über der Region sichtbar wurde.
