Einen spannenden, letztlich aber erfolgreichen Saisonstart feierten am Wochenende die Lüdenscheid Lightnings in der American Football-Oberliga. Im Südwestfalenderby gegen Mitaufsteiger Siegen Sentinels setzte sich der Neuling 20:18 (0:0) durch.
Allerdings mussten die 1738 Zuschauer im Lüdenscheider Nattenberg Stadion wie auch die Gastgeber bis zur Schlusssekunde warten, um sich des Sieges sicher zu sein. Nachdem beide Teams in der ersten Halbzeit mit guter Abwehrarbeit überzeugten und viel Nervosität auf beiden Seiten spürbar war, blieben Höhepunkte aus. Einzig eine Interception von Richard Giebel spät im zweiten Viertel sorgte bei den Lüdenscheidern für ein Ausrufezeichen.
Nach der Halbzeitpause nahm die Partie dann deutlich an Fahrt auf, was vor allem an den besser eingestellten Offensivabteilungen beider Teams lag. Als erstes legten die Lightnings vor und gingen nach einem Touchdown-Pass von Quarterback Riley Cooper auf Thalys Almeida sowie dem Extrapunkt 7:0 in Führung. Die Gäste aus Siegen antworteten jedoch schnell und gleich mit einem Doppelschlag durch zwei Touchdowns, die das Spiel zum 7:12 drehten, nachdem die Lüdenscheider sich auf der anderen Seite selbst um einen Lauf-Touchdown von Devyn Collins durch eine Strafe brachten.
Im Schlussabschnitt schlugen die Hausherren jedoch zurück. Erst brachte Cooper mit einem 63 Yard Pass auf Almeida sein Team wieder in Führung, bevor sich die Lightnings beim folgenden Kick Off durch einen Fumble direkt wieder den Ball sicherten. Aus guter Feldposition nutzte die Mannschaft von Head Coach Jens Ellermann die Chance und legte durch Jannik Steuber, der einen kurzen Pass von Cooper fing, samt Extrapunkt zum 20:12 nach.
In einer hektischen Schlussphase verkürzte Siegen wieder auf 20:18, verpasste jedoch den Ausgleich durch eine nicht erfolgreiche 2-Point-Conversion. Zwar eroberte der Verbandsliga-Meister des Vorjahres direkt im Anschluss durch einen Onside-Kick den Ball noch einmal. Den letzten Pass der Partie fing jedoch Lightnings-Verteidiger Hendrik Höh ab. Damit war der knappe Derbyiseg und der erfolgreiche Saisonauftakt des Aufsteiger vor eigenem Publikum perfekt.
