Der 37-Jährige war seit 2019 im finnischen Spitzen-Eishockey aktiv, vor dem Engagement in KalPa über drei Spielzeiten bei Kärpät Oulu und anschließend ein Jahr lang bei der finnischen U20-Nationalmannschaft als Videocoach und Scout. Im vergangenen Februar arbeitete er zudem in dieser Funktion bei einer Maßnahme der finnischen A-Nationalmannschaft. Er ersetzt Cam MacDonald, der fünf Jahre lang zuverlässige Arbeit als Goalie- und Videocoach leistete.
Erste Coaching-Erfahrungen mit 17 Jahren
Hilli ist seit knapp 20 Jahren in dieser Funktion tätig – bereits als 17-Jähriger sammelte er seine ersten Coaching-Erfahrungen, nachdem er seine aktive Karriere verletzungsbedingt beenden musste. Der Finne spricht aufgrund seiner Zeit in Salzburg bei der Red Bull Eishockey-Organisation zwischen 2014 und 2019 fließend Deutsch und bekam das Coaching-Gen quasi in die Wiege gelegt: Sein Vater Ari Hilli ist in der gleichen Funktion mehrfacher finnischer Meister geworden und fuhr mit der finnischen Auswahl zu den olympischen Spielen 2018 – bei Kärpät Oulu arbeiteten Vater und Sohn sogar zusammen, zudem zeichnete sich Santeris jüngerer Bruder Aleksi für die Goalies der U20 in Kärpät verantwortlich.
Meister in der Geburtsstadt Kuopio
„Meine Laufbahn hatte zuletzt sicherlich einige Highlights für mich zu bieten: Es war großartig, in meiner Geburtsstadt Kuopio die Meisterschaft zu feiern und im Februar ein Teil der finnischen Nationalmannschaft zu sein. Ich bin auch sehr dankbar, dass ich mit meinem Vater und meinem Bruder zusammenarbeiten konnte. Ich freue mich jetzt sehr auf eine neue Herausforderung in Iserlohn – der Plan, den man hier entwickelt hat, ist für mich sehr überzeugend“, betont Hilli.
„Santeri ist international erfahren und wird sicherlich frischen Wind und neue Ansätze in unser Trainerteam bringen. Zudem spricht er aufgrund seiner Zeit in Salzburg sehr gut Deutsch, was ein zusätzlicher positiver Aspekt ist“, betont Roosters-Sportdirektor Franz-David Fritzmeier.
Cameron MacDonald verlässt die Roosters nach fünf Jahren
Diese Personalentscheidung bedeutet zudem auch, dass Cameron MacDonald nach fünf Jahren in dieser Position bei den Roosters nicht mehr als Goalie- und Videocoach aktiv sein wird. „Cam hat stets gute Arbeit geleistet, aber wir haben uns für einen anderen Weg auf dieser Position entschieden. Wir danken ihm für sein Engagement und wünschen ihm für die Zukunft alles Gute“, drückt Fritzmeier seine Wertschätzung aus.
Alles Gute Marciej Rutkowski
Die Iserlohn Roosters haben sich mit ihrem Stürmer Maciej Rutkowski darauf geeinigt, den noch bis zum Ende der kommenden Saison gültigen Vertrag des 22-Jährigen mit sofortiger Wirkung in beiderseitigem Einvernehmen aufzulösen. Rutkowski war im Sommer 2022 aus seiner Geburtsstadt Krefeld nach Iserlohn gewechselt und absolvierte in den vergangenen drei Jahren 147 Partien für die Sauerländer, in denen er auf insgesamt 27 Scorerpunkte kam. „Wir sind gemeinsam zu der Auffassung gelangt, dass es für Maciejs Entwicklung besser ist, wenn er seine Karriere an einem anderen Standort fortsetzt. Wir danken ihm für drei Jahre vollen Einsatz und wünschen ihm bei seiner neuen Aufgabe und für seine Zukunft alles Gute“, sagt Roosters-Sportdirektor Franz-David Fritzmeier.
