Der Staatsanwaltschaft Dortmund und der Zollfahndung Essen ist ein großer Schlag gegen illegalen Zigarettenhandel gelungen. Nach Durchsuchungen, unter anderem in Lüdenscheid, wurden fast 21 Millionen Zigaretten sichergestellt. Der Hauptbeschuldigte, ein 41-jähriger Mann aus Lüdenscheid, sitzt in Haft.
Staatsanwaltschaft und Zollfahndung beziffern in einer Pressemitteilung den Steuerschaden auf über 3,6 Millionen Euro.
Zollfahnderinnen und -fahnder des Zollfahndungsamtes Essen hatten mit Unterstützung der Spezialkräfte des Zollkriminalamtes Köln und der Observationseinheit Zoll des Zollfahndungsamtes Essen, in Dortmund, Hemer, Lüdenscheid und Sprockhövel fast 21 Millionen Stück unversteuerter Zigaretten verschiedener Marken sichergestellt. Außerdem fanden sie mehr als 14.000 Dosen Snus (tabakhaltige Beutel, die über den Mund konsumiert werden), 30.000 Euro Bargeld und Luxusuhren sicher. Zudem nahmen sie den 41-jährigen aus Lüdenscheid fest.
Das Zollfahndungsamt Essen, Dienstsitz Münster, ermittelt bereits seit August 2024 unter Sachleitung der Staatsanwaltschaft Dortmund Ermittlungen gegen eine Tätergruppe- Grund: Verdacht der gewerbsmäßigen Steuerhehlerei durch den Handel mit unversteuerten Zigaretten.
Die intensiven Ermittlungen führten zu einer armenisch/deutsch Tätergruppierung aus dem Sauerland, die aus Lagerstätten in Sprockhövel, Dortmund und Hemer große Mengen unversteuerter Zigaretten an verschiedene Abnehmer im gesamten Ruhrgebiet und darüber hinaus verkauften.
Am 16. Oktober beobachtete die Fahndungsgruppe die Anlieferung von 28 Paletten mit mutmaßlich 11,2 Millionen Stück unversteuerter Zigaretten an das Lager der Gruppe in Sprockhövel fest. Das war der Zeitpunkt zum Zugriff.
Nach Beobachtung durch die Observationseinheit Zoll (OEZ) des Zollfahndungsamtes Essen wurde der 41-jährige armenische Hauptbeschuldigte bei der Übergabe unversteuerter Zigaretten an einem Lager in Dortmund durch Spezialkräfte auf frischer Tat festgenommen. In der Halle wurden über zwei Millionen Stück unversteuerte Zigaretten, sowie über 14.000 Dosen nicht verkehrsfähiger Snus sichergestellt. Bei dem 41-jährigen Hauptbeschuldigten wurden 30.000 Euro Bargeld beschlagnahmt.
Im Hauptlager der Gruppierung in Sprockhövel wurden 88.650 Stangen, also über 17,7 Millionen unversteuerte Zigaretten sichergestellt. In der Lagerstätte in Hemer wurden fast 400.000 Stück unversteuerte Zigaretten sichergestellt.
Bei den Durchsuchungen der Wohnungen des 41-jährigen Beschuldigten in Lüdenscheid und eines weiteren 47-jährigen deutschen Beschuldigten aus Menden wurden weitere Beweismittel sichergestellt. Zudem wurden mehrere Luxusuhren beschlagnahmt.
Der 41-jährige Hauptbeschuldigte wurde am 17. Oktober auf Antrag der Staatsanwaltschaft Dortmund dem zuständigen Ermittlungsrichter in Dortmund vorgeführt. Er befindet sich in Untersuchungshaft. Die Ermittlungen durch das Zollfahndungsamt Essen im Auftrag der Staatsanwaltschaft Dortmund dauern an.
